Sommeil bébé : comprendre et agir pour l'aider à bien dormir

Le sommeil de bébé est indispensable à la croissance de votre bébé. Il favorise entre autres : le développement cérébral, la mémorisation des informations assimilées pendant l’éveil, la régulation de plusieurs hormones (hormone de croissance, insuline qui régule notamment l’appétit) et l’efficacité du système immunitaire. Découvrez dans cet article les bases pour mieux comprendre le sommeil de votre enfant et quelques astuces pour l’aider à dormir.

Les cycles de sommeil de bébé

 

À l’instar de celui des adultes, le sommeil de bébé est organisé en cycles. Dès la naissance et jusqu’à l’âge de 2 ans, la durée et l’organisation de ces cycles de sommeil évoluent. 

Le sommeil de bébé de la naissance à 2-3 mois comprend plusieurs cycles de 50 minutes. Chaque cycle de sommeil de bébé comprend alors : 

• une phase d’endormissement ;
• une phase de sommeil agité durant laquelle les parents peuvent observer certaines manifestations (succion, petits bruits…) ;
• une phase de sommeil calme.

Le sommeil de bébé de 2 à 6 mois comprend plusieurs cycles de 70 minutes. Chaque cycle de sommeil de bébé comprend alors :

• une phase d’endormissement ;
• une phase de sommeil paradoxal qui occupe un tiers du temps de sommeil quotidien de bébé et durant laquelle le cerveau est actif (rêves) ;
• une phase de sommeil lent ;
• une phase de sommeil lent profond.

Entre 6 et 24 mois, les cycles de sommeil de bébé se rapprochent de leur forme définitive. Ils s’allongent pour atteindre 90 à 120 minutes (selon les bébés) tandis que les phases de sommeil se multiplient. On compte ainsi :

• une phase d’endormissement ;
• une phase de sommeil lent très léger ;
• une phase de sommeil lent léger ; 
• une phase de sommeil lent profond ;
• une phase de sommeil lent très profond ;
• une phase de sommeil paradoxal qui n’occupe alors plus qu’un quart du sommeil quotidien. 

Sommeil bébé : comment endormir bébé ?

 

Chaque bébé apprend à faire ses nuits à son rythme. Vous pouvez cependant l’aider de différentes manières. À vous de trouver celle qui convient le mieux à votre enfant. Voici quelques pistes à explorer pour favoriser le sommeil de bébé :

 

• 1-Créer un environnement propice au sommeil de bébé

   

  Pour avoir un sommeil apaisé, votre bébé a besoin de dormir dans un cadre adapté. 

• La chambre. Les températures extérieures baissent ? Réglez la température de la chambre de votre bébé entre 18 et 20°C et n’oubliez pas d’aérer la pièce chaque jour. 
• Les vêtements pour dormir. Un body, un pyjama, une turbulette… ou bien les 3 ? Adaptez la tenue de bébé en fonction de la température de la pièce. L’objectif est que bébé n’ait ni trop chaud ni trop froid. 
• Pour les siestes ou pour la nuit, dès la naissance, bébé dort mieux dans son propre lit (moïse, berceau, bassinette…), sur le dos et à plat. Pour prévenir les risques d’enfouissement du bébé, le matelas doit être ferme et plat. De plus, le lit ne doit pas comporter d’objets mous (tour de lit, doudou, oreillers, couettes, édredons…) ou de dispositif pour le maintenir sur le dos (serviettes, coussins, réducteur de lit…). 

 

 

• 2-Donner un bain à bébé pour le détendre

  Vous constatez que le bain a des vertus apaisantes pour votre bébé ? Il serait judicieux de le donner un peu avant l’heure du coucher pour favoriser le sommeil de bébé. Ce moment de détente peut d’ailleurs être la première étape d’un rituel à l’heure du coucher...

   

• 3-Mettre en place un rituel à l’heure du coucher

 

La routine permet de sécuriser l’enfant avant de le poser pour qu’il accepte de s’endormir. En effet, dès sa naissance, votre bébé a besoin de petites habitudes pour être rassuré. Ces rituels sont d’autant plus importants à l’heure du coucher, car cela peut être un moment stressant. Bain, câlin, berceuse, massage, histoire… il y a de nombreux ingrédients pour façonner votre rituel à l’heure du coucher. À vous de trouver ceux qui fonctionnent le mieux avec votre bébé et de les répéter chaque soir dans le même ordre. Votre bébé se prépare ainsi au sommeil au fur et à mesure des étapes qui s’enchaînent.

 

Vous pouvez commencer dès la naissance, mais il faut savoir que durant les premières semaines de sa vie, votre enfant ne fait pas la différence entre le jour et la nuit. Il dort en fonction de ses besoins, aussi ne forcez pas la routine du coucher s’il s’endort déjà. Le rituel ne sera vraiment perçu qu’à partir de 2 à 3 mois, quand le rythme jour/nuit de bébé se met en place. 

 

Quelques réponses sur le sommeil de bébé

• Pourquoi bébé gémit dans son sommeil ?

 

Votre bébé pleure dans son sommeil ? Cela peut s’expliquer. En effet, il peut arriver que le sommeil de bébé soit agité. Les parents remarquent des mouvements au niveau du visage de bébé comme des grimaces, des grognements voire des pleurs. Il n’est pas forcément nécessaire de s’inquiéter. En effet, votre bébé peut être au cœur d’une phase de sommeil agité. Cependant, si ses mouvements s’étendent sur tout son corps et s’il ouvre les yeux en pleurant, pas de doute, il est bien réveillé. 

• Comment expliquer les réveils nocturnes de bébé ?

 

D’autres parents assimilent un “sommeil agité” avec le réveil répété de bébé. Dans ces cas, il est bon d’étudier plusieurs pistes. En voici quelques exemples courants et non pathologiques :

• Votre bébé n’arrive peut-être pas à se rendormir seul. Il se peut que votre bébé se réveille entre deux cycles de sommeil et qu’il n’arrive pas à se rendormir seul. Il pleure alors pour manifester un besoin de sécurité. Dans ces cas-là, tentez de le rassurer sans le sortir de son lit. 
• Votre bébé peut avoir faim. À la naissance, l’organisme de bébé ne parvient pas encore à stocker suffisamment de calories pour la nuit entière. Votre bébé se manifeste donc pour obtenir un repas nocturne. Dans ce cas-là, privilégiez le calme et une lumière tamisée pendant l’allaitement ou le biberon afin de favoriser le rendormissement de votre bébé par la suite. Attendez tout de même un peu avant de le recoucher pour voir si votre bébé a besoin de faire son rot. C’est plus prudent et plus confortable pour lui. Ce besoin de manger la nuit se dissipe en principe à partir de 5 mois, suite à quoi les heureux parents peuvent crier haut et fort « mon bébé fait ses nuits » (5 à 6 heures de sommeil ininterrompu). Concrètement, cela veut dire que bébé arrive à faire des réserves d’énergie suffisantes pour ne pas avoir besoin de boire pendant la nuit, mais aussi qu’il parvient à régler son horloge biologique (température, cycle hormonal…). Mais attention, ceci est une moyenne. Chaque bébé apprend à faire ses nuits à son rythme. 

Dans d’autres cas, les troubles du sommeil de bébé peuvent être révélateurs d’une pathologie. Il est donc bon de s’assurer qu’il ne souffre pas de : colique du nourrisson ; de douleurs au ventre ; de reflux gastriques… Ceci est une liste non exhaustive. Rapprochez-vous de votre médecin ou pédiatre en cas de doute sur les raisons qui troublent le sommeil de votre bébé.